La Infectología es una rama de la Medicina Interna que se dedica al estudio, diagnóstico y tratamiento del paciente de cualquier edad que cursa con enfermedades infecciosas tanto agudas como crónicas.
El médico especialista en infectología es el médico infectólogo, este profesional de la salud cuenta con tres años de especialización en medicina interna y posteriormente tres años adicionales en la subespecialidad de infectología.
Los médicos infectólogos se encargan del manejo de pacientes con enfermedades infecciosas producidas por cualquier microorganismo, bien sea virus, bacteria, parásito, hongo o la infección simultánea por dos o más tipos de estos agentes. Además de los métodos de examen clínico y estudios complementarios el infectólogo está adiestrado en los procedimientos de toma de muestras para estudios de cultivos y los procedimientos de laboratorio que permitan es aislamiento y la identificación de los distintos microorganismos.
En el caso de las enfermedades infecciosas agudas, que se presentan sin complicaciones y en pacientes previamente sanos o con un buen estado de su sistema inmunológico, estas pueden ser perfectamente manejadas y tratadas por médicos generales, médicos de familia o médicos internistas. El infectólogo entra en juego cuando se trata de enfermedades infecciosas graves en personas con enfermedades crónicas, edades extremas de la vida o con condiciones simultaneas que aumenten su riesgo de sufrir complicaciones, así como en el desarrollo de infecciones nosocomiales, que son procesos infecciosos graves y de difícil manejo que son adquiridos por los pacientes durante su hospitalización por otras causas.
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